রিজুমুর একাডেমির শেষ ঘন্টা

 

রিজমুর একাডেমির শেষ ঘণ্টা

রিজমুর একাডেমি সর্বদা কুয়াশাচ্ছন্ন পাহাড়ের প্রান্তে লম্বা এবং গর্বিত ছিল, একটি ভিক্টোরিয়ান কাঠামো যার তীক্ষ্ণ স্পিয়ার এবং ঠান্ডা, পাথরের দেয়াল। কয়েক প্রজন্ম ধরে, এটি একটি শিক্ষার জায়গা ছিল, কিন্তু কয়েকটি ফিসফিস করা গল্পের চেয়েও বেশি কিছু এর পবিত্র করিডোরের নীচে লুকিয়ে থাকা অন্ধকারের কথা বলেছিল। একাডেমির ছাত্ররা একে অভিশপ্ত ঘণ্টা নামে অভিহিত করেছিল —একটি বিশাল, অলঙ্কৃত জিনিস যা প্রাচীনতম টাওয়ারে ঝুলানো ছিল, শুধুমাত্র মধ্যরাতের অনুষ্ঠানের সময় বছরে একবার বেজেছিল। কেউ এর উৎপত্তি জানত না, শুধুমাত্র এই যে ঘণ্টাটি কয়েক দশক ধরে আঘাত করা হয়নি, হেডমাস্টার রেডগ্রেভের কুখ্যাত "নিখোঁজ" হওয়ার পর থেকে নয়।

হান্না ক্লার্ক, রিজমুরের একজন নতুন ছাত্র, গুজব শুনেছিলেন কিন্তু শিশুসুলভ কথা বলে উড়িয়ে দিয়েছিলেন। তিনি ভূতের গল্প বা ক্যাম্পাস কিংবদন্তির জন্য একজন ছিলেন না। তিনি এখানে এসেছিলেন তার পড়াশোনায় মনোযোগ দিতে এবং তার পুরানো জীবনের কোলাহল থেকে দূরে থাকতে। তবুও, সে একাডেমিতে পা রাখার মুহূর্ত থেকে, কিছু অনুভূত হয়েছিল - একটি অস্বস্তিকর শীতল যা বাতাসে প্রবাহিত হয়েছিল, যেন দেয়ালগুলি তাকে দেখছে।

রিজমুরে তার তৃতীয় সপ্তাহে অদ্ভুত ঘটনা শুরু হয়েছিল। প্রথমে, এটি ছোট জিনিস ছিল: হলওয়েতে পায়ের শব্দ প্রতিধ্বনিত হয় যখন আশেপাশে কেউ ছিল না, বইগুলি নিজেরাই স্থানান্তরিত হয়, ফিসফিস যা গভীর রাতে বাতাসে বহন করে বলে মনে হয়। হান্না এটা ঝেড়ে ফেলার চেষ্টা করল, নিজেকে বলল এটা তার কল্পনা মাত্র। কিন্তু এক অক্টোবর সন্ধ্যায় মোড় আসে যখন সে লাইব্রেরির ভুলে যাওয়া টোমগুলির মধ্যে একটি পুরানো চিঠি খুঁজে পায়।

চিঠিটি প্রায় একশ বছর আগে একটি মার্জিত, প্রবাহিত লিপিতে লেখা হয়েছিল। এটি পড়ে:

"যার কাছে এটি পাওয়া যায়, জেনে রাখুন যে রিজমুরের ঘণ্টা বাজবে না। এটি কী করতে পারে তা আমি দেখেছি। এটি অন্ধকারে বাস করে এমন জিনিসগুলিকে ডাকে, যা কখনও বিরক্ত করা উচিত নয়। মধ্যরাতের অনুষ্ঠান তাদের জাগিয়ে তুলবে। এটা আবার ঘটবে না।"

চিঠিটি পড়ার সময় হান্নার হাত কাঁপছিল, কিন্তু সে এটিতে থাকার আগেই একটি নিচু কণ্ঠ তার চিন্তাভাবনাকে বাধা দেয়।

একটি ছেলের কণ্ঠস্বর বলল, "তোমার এটা পড়া উচিত নয়।"

হান্না তাকিয়ে দেখল একটা লম্বা, ফ্যাকাশে ছেলে যার কালো চুল এবং চোখ যেটা তার মুখের জন্য অনেক বয়স্ক মনে হচ্ছে। তার নাম ইথান, অন্য একজন ছাত্র, যদিও সে আগে তার সাথে বেশি কথা বলে নি। চুপচাপ, একাকী থাকার জন্য তার খ্যাতি ছিল।

"এটা কি?" সে চিঠিটা ধরে জিজ্ঞেস করল। ইথানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এবং সে খালি লাইব্রেরির চারপাশে ঘাবড়ে গিয়ে তাকাল।

"আপনার ভয়েস নিচে রাখুন," সে হিস করে বলল। "যদি স্টাফরা আপনাকে ধরে ফেলে তবে তারা করবে-" সে নিজেকে থামিয়ে দিল, শক্ত গিলে ফেলল। "শুধু আমাকে বিশ্বাস করুন, ঠিক আছে? সেই ঘণ্টা - এতে কিছু ভুল আছে।"

হান্না চোখ সরু করে ফেলল। "এটি সেই বোকা ভূতের গল্পগুলির মধ্যে আরেকটি মাত্র, তাই না?"

ইথান মাথা নাড়ল। "আমি এটা ছিল. আপনি কি মনে করেন শিক্ষকরা জানেন না এখানে কি হচ্ছে? তারা সেই ঘণ্টা নিয়ে আতঙ্কিত। প্রত্যেকে যারা এটি সম্পর্কে আরও জানতে চেষ্টা করে... ভাল, তারা অদৃশ্য হয়ে যায়। রেডগ্রেভের মতো।"

হেডমাস্টার রেডগ্রেভের নিখোঁজ হওয়ার কথা হান্না শুনেছিল, কিন্তু সে সবসময় ভেবেছিল এটা একটা দুর্ঘটনা বা অমীমাংসিত রহস্য। এটা বিশ্বাস করা কঠিন ছিল যে একটি সাধারণ ঘণ্টা এর সাথে কিছু করতে পারে।

তার সংশয় দেখে, ইথান তার কণ্ঠস্বর আরও নিচু করে কাছে ঝুঁকে পড়ল। “আমার বোন তিন বছর আগে এখানে ছিল। তিনি ঘণ্টার সাথে আচ্ছন্ন ছিলেন। কয়েক দশক ধরে কেন এটি চালু হয়নি তা খুঁজে বের করার জন্য তিনি তদন্ত করার চেষ্টা করেছিলেন। এবং তারপর এক রাতে... সে অদৃশ্য হয়ে গেল। ঠিক রেডগ্রেভের মতো, ঠিক তাদের আগে অন্যদের মতো।"

হান্নার পেটে একটি গিঁট তৈরি হয়েছে। একাডেমিটি পুরানো ছিল, এবং পুরানো জায়গাগুলি প্রায়শই তাদের গোপনীয়তা ধরে রাখে, তবে এটি খুব বাস্তব মনে হতে শুরু করেছিল। সে ইথানের মুখ অধ্যয়ন করে এবং তার চোখে সত্যিকারের ভয় দেখেছিল। তবুও, সে বিশ্বাস করতে প্রস্তুত ছিল না।

সেই রাতে, হান্না ঘুমাতে পারেনি। বাইরের বাতাস যেন হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করে, এবং তার মন চিঠি এবং ইথানের কথায় ফিরে আসে। তার ভাল রায়ের বিরুদ্ধে, তিনি তদন্ত করার সিদ্ধান্ত নেন। তার উত্তর দরকার ছিল।

পরের দিন, একটি ইতিহাস প্রকল্প করার ছদ্মবেশে, তিনি একাডেমির সীমাবদ্ধ সংরক্ষণাগারগুলিতে অ্যাক্সেসের অনুরোধ করেছিলেন। আশ্চর্যজনকভাবে, লাইব্রেরিয়ান, একটি কুঁচকানো মুখ এবং তীক্ষ্ণ চোখ সহ একজন বয়স্ক মহিলা, এটি অনুমতি দিয়েছিলেন, তবে কোনও সতর্কতা ছাড়াই নয়। “খুব গভীর খনন করতে যাবেন না, মিস ক্লার্ক। কিছু জিনিস ভুলে যাওয়াই ভালো।"

নিরুৎসাহিত হয়ে, হান্না একাডেমীর অতীতে ঢুকে পড়েন, প্রাচীন রেকর্ড, অনুষদের প্রতিবেদন এবং পুরানো ছাত্র তালিকার মাধ্যমে। তিনি বছরের পর বছর ধরে অদ্ভুত অন্তর্ধানের একটি সিরিজ উন্মোচন করেছিলেন, যা মধ্যরাতের অনুষ্ঠানের সাথে মিলে যায়। ছাত্র, শিক্ষক, এমনকি গ্রাউন্ডকিপার- যে কেউ বেল সম্পর্কে খুব বেশি কৌতূহলী হয়ে উঠল, তারা কোনও চিহ্ন ছাড়াই অদৃশ্য হয়ে গেছে।

তবে সবচেয়ে বিরক্তিকর আবিষ্কারটি ছিল একটি পুরানো ফ্যাকাল্টি জার্নালে একটি এন্ট্রি, যা প্রধান শিক্ষক রেডগ্রেভ নিজেই লিখেছেন। তার শেষ এন্ট্রিতে, তার নিখোঁজ হওয়ার কয়েক দিন আগে, তিনি লিখেছেন:

"আমি স্বপ্নে ঘণ্টার গান শুনেছি। এটি আমাকে ডাকছে, টাওয়ার থেকে ইশারা করছে। আমাকে অবশ্যই জানতে হবে এটি কী চায়। আমি ভয় করি যে আমি আর নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না। আগামীকাল, অনুষ্ঠান চলাকালীন, আমি আরোহণ করব। টাওয়ার।"

হান্না অনুভব করলো তার রক্ত ​​ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে। রেডগ্রেভ শুধু অদৃশ্য হয়ে যায়নি - সে স্বেচ্ছায় চলে গিয়েছিল, কারণের বাইরে কিছু দ্বারা বাধ্য হয়েছিল। এবং এখন, প্রায় পঞ্চাশ বছর পরে, মধ্যরাতের অনুষ্ঠানটি এক সপ্তাহের মধ্যে আবার ঘটতে চলেছে।

অনুষ্ঠানের দিকে এগিয়ে যাওয়া দিনগুলি ঝাপসা হয়ে গেল। হান্না ঘণ্টার কথা ভুলে যাওয়ার জন্য নিজেকে বোঝানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সে যত বেশি চেষ্টা করেছিল, ততই সে তার টান অনুভব করেছিল। ইথানের সতর্কবার্তা তার মনে প্রতিধ্বনিত হয়েছিল, কিন্তু একটি কৌতূহল তাকে গ্রাস করেছিল।

অবশেষে অনুষ্ঠানের রাত এলো।

পুরো ছাত্র সংগঠন গ্র্যান্ড হলের মধ্যে জড়ো হয়েছিল, প্রধান শিক্ষিকা ঐতিহ্য ও ঐক্য সম্পর্কে বক্তৃতা দেওয়ার সাথে সাথে দেয়াল বরাবর মোমবাতি জ্বলছিল। কিন্তু হান্নার চোখ দূরের টাওয়ারের দিকে টানা হয়েছিল, যেখানে অভিশপ্ত ঘণ্টাটি নীরবে ঝুলছিল। সে তার পরিকল্পনা সম্পর্কে ইথানকে জানায়নি, জেনে সে তাকে থামানোর চেষ্টা করবে। কিন্তু সে তার মন তৈরি করেছিল - তার নিজের জন্য এটি দেখতে হবে।

ভিড় থেকে সরে গিয়ে, হান্না অন্ধকার করিডোর দিয়ে তার পথ তৈরি করে, তার বুকের মধ্যে তার হৃদয় ধড়ফড় করে। সরু সিঁড়ি বেয়ে উঠার সময় টাওয়ারটি তার উপরে উঠেছিল, প্রতিটি পদক্ষেপ তার ওজনের নীচে ক্রমাগত।

যখন তিনি শীর্ষে পৌঁছেছিলেন, তখন তিনি দেখতে পান যে ঘণ্টাটি তার জন্য অপেক্ষা করছে, অদ্ভুত, বিবর্ণ খোদাইয়ে আচ্ছাদিত একটি বিশাল পিতলের অবশেষ। তার চারপাশের বাতাস ঘন, নিপীড়ক মনে হয়েছিল, যেন টাওয়ার নিজেই জীবিত, তাকে দেখছে। সে একধাপ এগিয়ে গেল, তার হাত বেল থেকে ঝুলানো দড়ির দিকে প্রসারিত হল।

"হানা, না!" তার পিছন থেকে একটা কণ্ঠস্বর ডাকলো। তিনি ঘুরে ঘুরে দেখেন ইথান সিঁড়ির শীর্ষে দাঁড়িয়ে আছে, ভয়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।

"আপনি আমাকে থামাতে পারবেন না," সে বলল, তার কণ্ঠ কাঁপছে। "আমার জানা দরকার।"

ইথান তার কাছে পৌঁছানোর আগেই হান্না দড়ি ধরে টান দিল। ঘণ্টাটি একটি গভীর, অনুরণিত ঝনঝন শব্দ করে যা মনে হয় টাওয়ারের ভিত্তিকে কাঁপিয়ে দিয়েছে। আওয়াজটি এমন ছিল যা সে আগে কখনও শোনেনি—নিচু, শোকে, এবং প্রাচীন বিদ্বেষে ভরা।

ঘণ্টার চূড়ান্ত প্রতিধ্বনি ম্লান হওয়ার সাথে সাথে তাদের চারপাশের জগৎ বদলে গেছে বলে মনে হচ্ছে। বাতাস ঠাণ্ডা হয়ে গেল, ছায়া আরও গাঢ় হল। এবং তারপর, টাওয়ারের গভীরতা থেকে, কিছু আলোড়ন তোলে।

ভয়ে ইথানের চোখ বড় হয়ে গেল। "আপনি কি করেছেন?"

ছায়া থেকে একটি মূর্তি ফুটে উঠল, লম্বা এবং ক্ষীণ, তার মুখটি একটি ফণাযুক্ত চাদরের নীচে লুকানো ছিল। কিন্তু অন্ধকারেও হান্না তার দৃষ্টি অনুভব করতে পারত—ঠান্ডা, খালি, ক্ষুধার্ত।

"আপনি এটা জাগিয়েছেন," ইথান ফিসফিস করে বলল। "যে জিনিসটা তাদের নিয়ে গেছে... রেডগ্রেভ, আমার বোন... এটা এখানে।"

চিত্রটি এগিয়ে গেল, এবং এটি যেমন করেছিল, তাপমাত্রা হ্রাস পেয়েছে। হান্না বাতাসে তার নিঃশ্বাস দেখতে পাচ্ছে, ভয়ে তার শরীর কাঁপছে। সে দূরে সরে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তার পা সীসার মতো মনে হয়েছিল। চিত্রটি একটি কঙ্কালের হাত তুলে সরাসরি তার দিকে ইশারা করে।

অন্ধকার তাকে গ্রাস করার আগে হান্নার শেষ কথাটি হল ঘণ্টার টোল, সারা রাত ধরে প্রতিধ্বনিত।

পরের দিন সকালে, রিজমুর একাডেমি গুজবে গুঞ্জন ছিল। দুই ছাত্র নিখোঁজ হয়েছিল - হানা ক্লার্ক এবং ইথান হল। মধ্যরাতের অনুষ্ঠানটি বিশৃঙ্খলার মধ্যে শেষ হয়েছিল, স্টাফ এবং ছাত্ররা ঘণ্টার ভয়ঙ্কর শব্দ শুনে ভয়ে পালিয়ে গিয়েছিল, যা কয়েক দশক ধরে বাজেনি।

হান্না এবং ইথানের কী হয়েছিল তা কেউ কখনও খুঁজে পায়নি। কিন্তু প্রতি বছর, তাদের অন্তর্ধানের বার্ষিকীতে, অভিশপ্ত ঘণ্টা আরও একবার বেজে ওঠে, রিজমুরের দেয়ালের গভীরে সমাহিত গোপন রহস্যগুলির একটি ভুতুড়ে অনুস্মারক।রিজুমের রিজুমুর একাডরমি